Технология, предназначенная для оперативной циркуляции информации в цифровом виде внутри высокоскоростного канала, связывающего всех абонентов. Каналы могут быть как проводными, так и беспроводными, где каждый имеет определённые параметры скорости передачи данных, максимальной длины линии, помехозащищённости и т. п.
Локальные сети отличаются малой по длине линией связи (преимущественно до 300 метров) и используются в пределах одного помещения, здания или учреждения, в то время как распределительные сети имеют большую площадь покрытия.